美國是消費者的天堂。信不信由你。買了東西，不喜歡，可以退。只要保留收據，一般都不成問題。就是沒有收據，據理力爭，運氣好也可以過關。當然，我不是鼓勵大家去退貨。說實在話，多少年來，我還就是懶得退東西。一來嫌麻煩，二來一種得過且過的心態。年紀慢慢的大了，自然對花錢買東西就格外注意。再說，搬到金山這麼多年，逛的都是中國店，要退東西，不易，搞不好還要生一頓氣。所以，乾脆就不去自討沒趣了。不過，近年來，中國店也慢慢的改善了。前些日子，我到附近一家中國超市買火鍋的牛肉。看起來相當的新鮮。一買就買了四包。回家打開一包，一涮，覺得牛肉真有夠老了。我想乾脆留著以後做紅燒牛肉片了。過了幾天又去買菜，看到經理，順便就告訴他我上次買的牛肉太老了。吃了一包，根本咬不動。老闆問我有沒有收據，我說有啊。他說可以退的。我就立刻回家，從凍箱中拿出，又回到店中。總算退了現金。我跟那位經理說，從我搬來金山，這二十幾年，我都是在這裡買菜的。老闆人不錯，很少來店了。雖然附近開了不少更大的超市，可是我對這個小小的超市，還是情有獨鍾的。
老美的買貨，退貨，說出來會讓你大吃一驚。這也是必然的。不然怎麼會有那麼多的保護消費者的組織。還有更絕的是，你今天買了一個玩藝，花了六十元。結果買了以後沒有多久，就看到同樣的東西居然減價了。怎麼辦？拿著收據，帶著貨品，到店裡要求退費。如果不退差價的話，很簡單，就退貨。然後再買一個全新的。為了避免麻煩，人家當然就退給你了。我以前有一位美國女同事。這位同事從小就沒有了父親，跟著媽媽長大。後來，媽媽另嫁，有了繼父。繼父不願意負擔她的費用。所以從高中起，她就自力更生。打工一直到研究所碩士畢業。她告訴我，為了生存，她可是退貨的強手。衣服買了，穿了幾次，不喜歡，絕對退。鞋子的底都磨掉了，她也照退。床單，枕頭套等等，用了，洗乾淨了照退。聽了，再想想自己對退貨是那麼的不屑，實在是對不起自己的腰包。她的說法是，賺錢不易，人家開店，把這些退貨的損失都已經計算在成本以內了，幹嘛對不起自己的鈔票啊。聽起來有理，做起來，可不易。無他，覺得臉皮還是不夠厚。
最近收到美國大通銀行信用卡用戶的通知。好奇心的驅使，略微看了一下。結果不看不知道，一看還真長了見識。原來用信用卡，還有那麼多的好處。除了積點之外，對消費者的保護可是沒話說的。譬如，去退貨，人家不退。那就立馬打電話給信用卡公司停付。人家當然會要你報告詳情。報告就報告，其實不為別的，就為的是那一口氣。最近自己就討回了公道。也真正體會到人家是如何保護消費者。那種買前把你這個顧客當作大爺，買後把自己當作是大爺的情形，在這個美麗堅定的合眾國，好像不是那麼一回事。
五月初，我汽車房的彈簧斷了。匆忙中把以前收集的一個酷胖拿出來，打了電話，要他們來修理。人家倒挺客氣的。言明一進門就是三十元，之後，估價修理。同時說兩個小時之內一定到府。沒有多久，真的來了。我還覺得這家公司真的不錯。工人來了之後，我就把酷胖交給他。當時他就說換彈簧，連工錢一共是一百八十九元。我記得上次修理的時候也差不多這個價碼。我說好啊。當然天氣挺熱的，又得關門工作，我還提供了電扇同時也給了他三瓶冷飲。過了沒有多久，他又敲門，說我的兩個滑輪壞了，還有就是支撐彈簧中間的鐵夾子也要更換新的。我想啊，這個車門也用了快二十年了，換就換吧。他告訴我一共是八百元，一百元的酷胖，七百元完工。說實在話，當時我是覺得有點離譜，可是自己實在沒有概念，到底應該是多少錢。也就一口答應了。修理完了，我還又問了一次，這個價錢是不是太高了。他說，他給我的是最好的彈簧，可以使用到一萬五千次，而且是終生保證修補。我當時想到的就是用信用卡付帳。付完了賬，心裡越想越不是滋味。我是啞巴吃黃蓮，有苦說不出。
打開電腦，我就谷歌了有關汽車房修理的價格。找到一個網站是專門給消費者發表意見的地方。很快的瀏覽了一下，才發現自己真是被那個工人給蒙了。越想越不服氣。而且那兩個滑輪及中間的支架根本永遠不會壞，所以這一點我是絕對上當了。第二天，我就冒充是一位顧客，打電話給修理公司，我說我的車房彈簧壞了。根據我的賬單，要求他們給我一個報價。結果前後跟三個不同的人通話，得到的結論是三個不同的報價錢。在和第四位通話的時候，我就告訴他我的實際情形。他把我的賬單給調了出來。看了之後說他們的公司要價是比一般的公司要高。我問他，像我的情形一般是要價多少。他說大概五百元左右。我立即要求還給我二百元。當然，他是拒絕了。講了半天的理，不買賬，我就把電話給掛了。誰叫我自己事前不打聽好，做點修理前的準備工作。再者，可以多找兩家比價，再做決定。對一些忙碌，還有一些像我，不知道事先打聽行情的人，鐵定是被人家敲詐的最驢客戶。
不甘心，實在不甘心。心裡想到的就是給信用卡公司打電話。告訴我的情形。小姐問我是不是簽名了。我說是簽了。同時一再承認自己的無知與愚蠢。同時我也反問小姐，如果沒有簽名，不也就不用打電話投訴了。同時再三強調，這個信用卡是我唯一經常使用而且信譽卓著。最後，她問我願意出價多少。我說最高四百元。小姐要我等一下，需要請問她的老闆。不一會回來了，終於答應給我三百元的酷瑞地Credit。這三百元就這樣被我要回來了。心裡也略微舒坦一點。這次得到的教訓是以後碰到需要找人修理水電等等，一定要知道一般的行情。到網上查查，有了基本的概念，然後多找兩家比價。花的時間不多，但是至少不會被人蒙騙，上當。當然，如果時間太忙，那就只有多花點銀子了。有位美國即將退休的工人，他說他修理車房，要價一概是八百元，沒有討價還價的餘地。因為，他的客戶都是律師、醫生之流，他知道這些人沒有時間講價，也沒有時間比價。所以，他一直在考慮要不要退休呢。你看看這個工人，是不是吭了人還在賣乖呢。