我最近買了幾本甲骨文的書隨意翻閱。有一本書《漢字的故事》的作者是瑞典人林西莉，是瑞典漢學大師高本漢的學生。林西莉女士花了八年的時間，寫了這本書。這本《漢字的故事》，是西方人想要了解甲骨文與漢字的主要暢銷書之一。

另外有臺灣廖文豪先生寫的五冊《漢字樹》。《漢字樹》對於漢字，從甲骨文以來的一路演化，做了十分有趣而深入的整理與分析。對於漢字的演化有興趣的人來說，《漢字樹》也值得一讀。

清末民初，殷墟甲骨文的發現，是件文化界的大事。甲骨文的發現，有兩個極為重大的意義。

第一，甲骨文是中國的《信史》證物。譬如說，甲骨文清楚的證明了，商朝的國王武丁與王后婦好，是真實存在的人物。他們的事跡，在甲骨文中得到了證實。甲骨文的史料內容，與司馬遷的《史記》文獻，可以交叉驗證，有關於殷商歷史的真實面貌。

殷墟甲骨文充分證明了，中國有具體的、可以辨識的文字的歷史，至少有三千三百年。而且這個文字系統，一直延續至今。

第二，甲骨文提供了四千七百個文字，其中至少有一千七百多字，我們可以明白他們的意思。殷墟甲骨文，提供了最早中國文字的資料庫。這個資料庫，代表的是漢字的源頭，我們可以以此為依據，來研究與講述「漢字的故事」。

我們今天的文字，就是從甲骨文，鐘鼎文、大篆、小篆、隸書、楷書、行書一路演化而來的。

漢朝的《漢書》，說到漢字的造字，依據的是「象形、指事、會意、形聲、轉注、假藉」六個原理。這六個原理，稱為《六書》，而象形為所有漢字的起源。

漢字的演化，顯示了我們老祖宗的創意與藝術氣質。演化的過程，十分有趣。我們在此可以看看，一些漢字演化的故事。

我們都知道，「木」，「刀」，是象形字。「木」的上面加了一杠，造出了「末」字，是末端的意思；「木」的下面加了一杠，造出了「本」字，是根本的意思。

「刀」是象形，在刀口邊撇上一點，就成了「刃」字，就是刀鋒的意思了。

這是所謂的《六書》中的「指事」造字法。東漢文字學家許慎解說，「指事」造字法，是「視而可識，察而見意」。我們看到這些字，就可以想象到字的意思。

我介紹漢字的演化，不是在解說文字學，而是在欣賞我們的先人的創造力，與先人創意中的藝術氣息。我想要讓大家認識到，中國文字的美。

我們也都知道，「日」，「月」，是象形字。把日月放在一起，成了一個新字「明」，代表光明。

皮革的「革」，是象形字，古人用小刀切割皮革，十分的費勁，所以把「革」與「刃」放在一起，就成了「韌」字，是堅韌難攻的意思。

「明」與「韌」都是把兩個獨立字放在一起，拼成一個新字。這種把兩個字，或是幾個字，拼在一起，成為一個新字的造字原理，叫做「會意」。

我們所熟悉的「止」「戈」為「武」，「人」「言」為「信」，「少」「女」為「妙」，都是「會意」字。這些字的拼成，都十分有趣。

象形字是對於具體形象事物的描繪，如魚、馬、山、水等，都是名詞。抽象的動詞、形容詞、副詞、或是連接詞，很難用象形字來描繪。很多古老民族在他們的岩洞壁畫中，都會出現象形字，但是都沒有辦法演化成為一個完整的文字體系。

以上的幾個造字的案例，顯示我們的先民，以極高的智慧、創意、與藝術美感，逐步的把我們的文字，從簡單的象形，不斷的完善化、優美化、抽象化、實用化，最終成為一個完整的文字體系。

因為中國文字具有優美的藝術氣息，所以漢字的書法，本身就獨立成為一項藝術領域。除此之外，中國文字的藝術氣息，也進入了金石學，以及中國的繪畫藝術中。

唐朝女皇帝武則天當政時期，創造並且公告了一批新的漢字。武則天的本名，在歷史上沒有記載。她14歲入宮，唐太宗看她嬌媚可愛，很喜歡她，賜她號為「武媚」。後來她當了皇帝，稱做「則天皇帝」。所以，她的名字不是武則天。武則天是她的帝號，是以天意為法則的意思。

有趣的是，她新創造了一個漢字，做為她的名字，這個新字是「曌」（音念照）。這個新字由四個象形字所組成，是個很明顯的「會意」字。新字的含義，一看就懂，是「日月當空」，恩德普照。於是，她從「武媚」變成了「武曌」，新的名字，很符合她新的身份，

中國的一代女奇才武則天，或者說武曌，為中國文字的演變，也做出了貢獻。

在此不妨說個當時的葷笑話。武則天當皇帝，是唐朝豪放女，喜歡蓄養男寵。有個男寵是個和尚，叫做薛懷義。武則天自稱武曌，就有好事之徒說，這個女皇帝取的名字真有意思，下面空空，剛好塞進一個和尚的禿頭。

在甲骨文中，「自」是鼻子的象形字。因為很多人在自我介紹的時候，會指著自己的鼻子，所以「自」這個象形字，就演變成自己（我）的意思了。當「自」變成了自己的意思，先民們就把原來的「自」，加上鼻孔下巴，發展出了一個新字「鼻」，做為鼻子的意思。

「自」與「鼻」，也就演化成為兩個各自獨立的字了。

這種「自」字轉變為「我」的造字原理，就是《六書》中所謂的「轉注」原理。許慎對於「轉注」造字法的解說，是「建類一首，同意相受」。

「自」是鼻子的象形字的含義，仍在繼續使用中。譬如「臭」這個字，是由「自」與「犬」兩個象形字所拼成的「會意」字。狗鼻子嗅來嗅去，就是「臭」味可聞的意思了。

「臭」字是形容詞，加上了口字邊，想象是隻張了口的犬，用狗鼻子聞來聞去，成了「嗅」字，就是個動詞了。

此外，「息」是由「自」與「心」所拼成的「會意」字。這個字似乎在訴說，一個人靜靜的聽著自己的鼻息與心跳，就是在休息。

從名詞的「自」與「犬」的象形字，進入了形容詞的「臭」字，再進入了動詞的「嗅」字，中國文字，就這樣一步一步的演化突破，由具體而進入抽象的文字世界，日趨完善成熟。

《六書》中的「形聲」造字法，是很容易理解的。譬如說魚類的字，「鯉」代表一種魚，他的發音是「里」。同樣的道理，造成了「鯽」、「鯨」、「鯊」、「鱸」、「鰐」等字。這些字，很可能是先有了發音，再加上類屬的偏旁，就有了文字。

當然，古時候某些字的發音，與今天是不同的。「江」這個字，就提供了一個暗示，古時候「江」的發音，可能是「工」，而不是「漿」。臺語的發音，「江」與「工」都念做「缸」。臺語的發音，大約就是漢朝時期的發音。所以「江」這個字，古時候是念做「工」（音缸）。「江」在古時候，是依據「形聲」原理所造的字，應該是沒有問題的。

《六書》中的「假藉」，許慎的解說是「本無其字，依聲托事」。也就是說，原來沒有這個字，是借用了別的同音字，而創造出的新字。

這個「假藉」的概念，就像是我們今天所使用的「凍蒜」、「打滴」、「魯蛇」。我們原來沒有這些字詞，是借用了同樣發音的字，而創造出的新字詞，大家也都欣然接受了。

我認為中國文字，是中國最偉大的文明貢獻，他的偉大，至少是呈現在以下的幾個方面：

1. 中國文字是以象形字為起源，演化形成的。全世界所有的文字，也只有中文，是從具有濃厚的藝術氣息的象形字，演化成為一個完整的文字體系。
2. 中國文字從甲骨文演化到今天，三千多年來，綿延不斷。我們今天的很多漢字，都可以追溯到他甲骨文源頭。世界上所有的古老文明，只有中華文明，是延續的文明。多看看甲骨文，對於我們今天的文字，會多了些很不一樣的感覺與領悟。
3. 在中國幾千年的歷史中，農耕的華夏民族，經常無法抵禦強悍的北方民族，而多次被北方民族所征服統治。但是，入主中原的北方民族，因為漢字的優越性，最終都接受了漢字。當外族接受了漢字，也就會很自然的接受了，漢字所承載的漢文化。
4. 中國能長期成為統一的國家，以及能與外族融合，主要就是依靠漢字所提供的巨大的文化融合力量。
5. 漢字作為文化的載體，非常優美有效。譬如孔子所說的話，「盍各言爾志」，漢字以短短的五個音節，清晰的表述了一個完整的概念。其他的語言，都無法以這麼少的音節，表達這麼完整的意思。漢字的優越性，使得我們在今天，都能輕鬆愉快的朗朗上口，幾千年前我們祖先所說的話。
6. 中國幅員廣大，鄉音雜亂。如果中國文字是拼音文字，南腔北調就會很自然的形成南北文字了。中國文字是象形文字，所以縱使北京人聽不懂福州人說的官話，文字的溝通還是毫無障礙的。滿清的道光皇帝，重用了福州才子林則徐，顯示了中國文字的魅力，超越了南腔北調的溝通障礙。

如果中國文字是拼音文字，中國文字很難形成其統一性，中國就會像整個歐洲一樣，很難成為統一的國家。

我們可以說，中國以甲骨文象形字為起源，而發展成熟的文字體系，為中國的長期統一，以及中華民族的凝聚力，奠定了長遠而堅實的基礎。

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